Em uma narrativa baseada em uma guerra civil histórica, os heróis são raros. No espaço moralmente ambíguo do Xógum, onde a corrupção prolifera como uma praga e assume várias formas, quem seria o protagonista? De acordo com a minissérie original de Xógum, é inegavelmente John Blackthorne (Richard Chamberlain).
Ele tem tempo de tela significativo, a garota e uma Jornada do Herói não convencional, mas bem elaborada – e ainda assim, é o homem branco frequentemente exaltado pela mídia ocidental. A adaptação da FX, por Justin Marks e Rachel Kondo, suaviza essas fronteiras de forma positiva. O John Blackthorne de Cosmo Jarvis não é o centro das atenções, e sua irritação com a passividade imposta resulta em decisões duvidosas. Lord Yoshii Toranaga, interpretado por Hiroyuki Sanada, parece ser uma escolha acertada, mas quanto mais os espectadores exploram seu íntimo, mais sua confiabilidade é questionada.
No episódio “Crimson Sky”, o penúltimo da série, “Xógum” enfatiza um ponto crucial: a narrativa sempre pertenceu a Lady Toda Mariko (Anna Sawai). A série, como um estrategista habilidoso, manteve-se equilibrada na corda bamba por oito episódios antes de mostrar suas verdadeiras intenções. A personagem que completa o triunvirato do Xógum emerge das sombras.
No episódio 9 de Xógum, Mariko assume o controle de seu destino aceitando os termos impostos pela sorte. A história contém spoilers, mas sua morte trágica, exigindo justiça e ao mesmo tempo um sacrifício protetor (sem falar na subversão do inevitável), estabelece o futuro de seu país por séculos. Nenhuma outra personagem foi tão essencial para moldar o ímpeto dramático de Xógum quanto Mariko. Ela é o Céu Carmesim, uma guerreira que não se cala mais, cuja última ação impulsiona a série em direção ao seu clímax com a volatilidade necessária.
Mariko é a maior arma de ‘Xógum’
No rastro das tragédias de Toranaga em Xógum, a jogada mais arriscada e decisiva do mestre estrategista recai sobre sua mão direita. Toranaga confia a sua vassala mais preciosa, sua tradutora (aquela que repete as palavras dos outros, mas também tem o poder de alterá-las – uma temática intrigante!), para realizar o impossível. Mariko penetra na fortaleza inimiga com uma performance intimidadora, e sua morte promete unificar os fragmentos dispersos da nação. Ela é um exército de uma só mulher, jogando o jogo com uma nobreza que os mais altos senhores do reino não possuem e em uma profundidade que eles não podem sequer começar a entender.
Não é surpreendente que Mariko tenha passado oito episódios sendo preparada como uma arma para esse cenário. Seu coração partido desvenda a essência de Xógum: a luta entre nobreza e corrupção, livre arbítrio e destino, e os impactos humanos únicos da incontida evolução socioeconômica. As ações de sua família também impulsionaram a narrativa. Seu pai, um revolucionário, depôs um governante despótico. Alguns historiadores o considerariam um herói. No entanto, a história é frequentemente escrita pelos vitoriosos, que ordenaram a Akechi Jinsai executar sua família e cometer seppuku. Quatorze anos depois, a ganância cíclica ressurge. Os regentes, longe de serem melhores, lutam pelo poder, negligenciando as pessoas a quem deveriam proteger. Se Akechi Jinsai estivesse vivo, certamente seria compelido à ação.
Até o momento, a ação era exatamente o que Mariko não podia empreender. Ela é uma mulher confinada a se deslocar em espaços rigorosamente vigiados. Mariko pode exercer sua influência surpreendentemente forte, embora restrita, mas encontra-se limitada pelos contornos dos jogos alheios. São esses os grupos que padecem enquanto os líderes tomam decisões. Tradutoras, esposas, mulheres: por vezes, são elas as verdadeiras forças por trás do poder. Na maioria das vezes, estão à frente da batalha ou permanecem longe dos refletores da história.
Mariko recupera seu arbítrio através de palavras e atos em ‘Xógum’
Mariko disse a Toranaga que “uma mulher está sempre em guerra”, e ela passou 14 anos lutando. O episódio 9 destaca o momento em que sua resistência chega ao clímax. A filha de Akechi Jinsai herdou seu espírito revolucionário. Lady Ochiba (Fumi Nikaidō) descreve a abertura de Mariko como “sua vingança”, o que não é totalmente falso, embora Ochiba possa ter interpretado mal sua antiga amiga. Ela acredita que Mariko planeja derrubar Osaka com ela para escapar de sua própria miséria e vergonha. De fato, cada suspiro de Mariko é como o de alguém que vive com cacos de vidro no coração; ela foi julgada, testada e transformada pela tragédia. No entanto, suas motivações não são egoístas. Mariko servirá ao seu senhor pelo bem maior, buscará vingança pela injustiça contra sua família e sacrificará sua vida para proteger os inocentes. Ela é a personificação do que há de melhor na humanidade. Xógum celebra a profunda vida interior de Mariko, focalizando suas tragédias sem explorar sua agitação.
E, contudo, sem contradição, a trajetória de Mariko é uma busca pela liberdade. É um ato de protesto, um desejo de acompanhar sua família na morte. No flashback inicial do episódio 9, a gravidez de Mariko a entristece o bastante para que ela fuja para a neve. Seu marido, Buntaro (Shinnosuke Abe), insiste para que ela escolha viver ao invés de respeitar seus desejos. Mas por que Mariko deveria viver? Ela não pode servir à sua família e, por isso, não pode servir a si mesma. No início da linha do tempo de Xógum, Mariko parece desprovida de propósito. Servindo a Toranaga, Mariko recontextualiza e redefine seu propósito: prosseguir com a luta de seu pai em nome dele, através de seu próprio nome.
Embora as mulheres do período Sengoku possuíssem poder progressista, as palavras de Mariko representam sua única saída autônoma. Submetida a uma sociedade feudal onde Buntaro a possui, ela desafia essas convenções ao expressar sua vontade diante dos regentes, sem remorso. Pela primeira vez desde que foi dada em casamento pelo pai a Buntaro, cada palavra é genuinamente dela; ela afirma: “Nunca serei cativa, nem refém, nem confinada”. Ainda que sua declaração seja parte de um estratagema, uma atuação para o benefício dos senhores, isso não diminui sua veracidade. Mesmo sendo filha de um traidor condenado, Mariko tem Osaka sob seu controle. A nobre, famosa por sua poesia, converte cada palavra em arma. Mariko reivindica seu poder, que lhe serve como uma espada bem forjada – o que é apropriado, considerando que ela é uma samurai, descendente de guerreiros.
O episódio 9 de Xógum homenageia a força de Mariko
À medida que Mariko se aproxima dos portões do castelo, indiferente à chuva de flechas, ela permanece inabalável. Toda a sua vida foi um exercício de esquivar-se de flechas, tanto no sentido literal quanto no figurado. Seu percurso reflete 14 anos de ira, desilusão e desafio, cada centímetro uma medida de sua determinação. Sua fúria, tanto contida quanto selvagem, decorrente da tragédia familiar, de seu lugar na sociedade e da tirania do Conselho, é ao mesmo tempo destruidora e purificadora.
“Tudo o que ela sente emocionalmente quando está no chão, isso é vergonha”, acrescentou Sawai durante sua entrevista ao Collider. “Ela vem de uma família onde foi tratada com respeito. Há tudo sobre seu pai, mas ela não é uma serva – e é uma vergonha para ela também não poder servir ao seu senhor. Então a vemos passando por isso, mas tudo faz parte do plano.”
O episódio 9 fortalece Mariko com honestidade, mostrando o que ela pode fazer dentro das restrições de seu contexto histórico. Isso desencadeia emoções e facetas que Mariko protegeu por muito tempo. Pode-se questionar a autenticidade de Toranaga, mas Mariko não está simplesmente seguindo sua liderança. Homens podem povoar sua narrativa, mas a jornada é dela. Se “Crimson Sky” não pode existir sem Mariko, então “Shōgun” não seria completo sem essa mulher complexa pulsando em seu coração.
‘Xógum’ sempre foi sobre Mariko
Num mundo mais justo que o retratado em Xógum, Mariko mereceria viver. Ela não pode “se divorciar do marido e se reunir com Blackthorne”, conforme Anna Sawai mencionou. Parte o coração que uma figura central de Shogun, particularmente uma criada com tanta empatia e sustentada pela forte atuação de Anna Sawai, não possa mudar seu destino mais uma vez. Contudo, a visão de Mariko se distancia das filosofias ocidentais clássicas. Para ela, a morte inevitável dá significado à vida, e o seppuku é uma tradição milenar. De certo modo, é complicado considerar “Crimson Sky” como uma celebração da vida de Mariko, devido ao seu horror implacável, mas o episódio 9 é exatamente isso. Ele é totalmente dedicado a ela e aos momentos decisivos (vários, de fato) aos quais a série conduziu. O episódio 9 revela todas as suas conexões antes de reintegrá-las ao essencial que é Mariko, transformando-a numa força da natureza.
Caso Mariko tivesse cometido seppuku antes do episódio 9, os líderes corruptos do Japão dificilmente teriam percebido. Ao se posicionar contra a porta do armazém, Mariko retoma o controle de sua própria agência. Sua morte sacrificial vai além de qualquer conceito de individualidade – “se você vive apenas pela liberdade”, ela disse uma vez a Blackthorne, “então nunca estará livre de si mesmo” – e ainda assim concretiza seu tão aguardado protesto, agora contra um senhorio cruel e diferente. Ela salva inocentes, especialmente outras mulheres. É dessa forma que ela consegue se afirmar neste mundo, e ela faz isso com maestria. Mariko alcançou sua vingança.
Embora Mariko tenha sido tanto o galho desfolhado quanto a flor que cai, ela não é mais a primeira. Suas ações rompem suas próprias correntes e soltam dezenas – milhares – de laços de outros. Mariko serve ao seu país, tornando-se uma das poucas personagens do Xógum que realmente trabalham para melhorar o Japão. E com seu último fôlego, Mariko reivindica seu poder, seu propósito neste mundo e sua identidade. Ela se nomeia com seu nome de nascimento, “Akechi Mariko”. Mariko sempre foi a alma da série. Xógum se torna sua história, mas não sem antes fazer dela sua protagonista.
